Pourtant, il finit par céder et une première réunion entre Louis Renault et Jean Baptiste Estienne se tient le 1er août 1916. Renault lui propose 11 études de char.
Estienne retient la dernière, celle d’un char léger servi par deux hommes, et pouvant être réalisé avec un maximum de pièces de série, permettant une fabrication plus rapide et moins coûteuse. C’est à partir de cette date que commence une collaboration étroite et fructueuse entre Louis Renault et Estienne qui aboutit à la conception du char FT après bien des péripéties. Un premier prototype sort 3 mois après. Estienne écrit : « J’estime possible de réaliser promptement un char mitrailleur à chenilles, très léger, répondant aux conditions suivantes : Poids maximum : 4 tonnes. Hauteur maximale : 1,75 m. Blindage à l’é́preuve de la balle perforante actuelle à 30 m. Armement : une mitrailleuse sous tourelle à tour complet d’horizon ou un canon de 37 mm. »
POUR ALLER PLUS LOIN…
Livre : Gilbert Hatry, Renault usine de guerre, Lafourcade, 1978
Vidéo : 1er août 1916, Disponible sur : https://www.youtube.com/watch?v=p4dAkE0bQrc
Source : fondation Berliet http://www.memoires-industrielles.fr/?q=doc/DB00971%20