En mai 1978, des rebelles soutenus par l’Angola s’emparent de la ville de Kolwezi au Zaïre, et s’en prennent aux Zaïrois et aux Européens contre lesquels ils commettent des massacres et des prises d’otages. L’armée zaïroise ne parvient pas à les arrêter et abandonne certains de ses matériels aux mains des rebelles, comme un peloton d’AML 60.
Une AML 60 en présentation dans les années 1970
Valéry Giscard d’Estaing, président de la République, décide de mener une intervention musclée, confiée à la Légion étrangère. Le 2e régiment étranger de parachutistes a pour mission de sauter sur Kolwezi pour libérer les otages et sécuriser la ville. Dirigée par le colonel Philippe Erulin, l’opération aéroportée, baptisée Bonite est très risquée. Appuyée par les Belges et les Zaïrois, cette action est une réussite qui permet de mettre en sécurité 2500 Européens.
POUR ALLER PLUS LOIN…
Livre : Pierre Brassart, Kolwezi 1978, Mardaga, 2018
Images : http://www.ecpad.fr/operation-leopard-lintervention-francaise-au-zaire/