Après deux ans de campagne d’essais sur les 5 premiers véhicules achetés par l’Armée, la 13e demi brigade de la Légion Etrangère, stationnée à Djibouti, commandée par le général Dio reçoit les premiers véhicules de combat d’outre-mer.
Le TF 4.20 SM doté d’une cabine à capot dessinée par Pourtout. Les nourrices sont logées à l’avant, de chaque côté du treuil.
Initialement prévue pour 800 véhicules, la commande est finalement réduite à 193 exemplaires, tous livrés à Djibouti. Sa carrosserie est un plateau à ridelles bâché. Il est équipé d’un moteur Ford C5 PG 6 cylindres à essence de 120 CV qui lui permet d’atteindre la vitesse de 85 km/h. Une version équipée d’une tourelle Nord Aviation dotée de 4 missiles antichars SS 11 de 3000 m de portée est étudiée dès 1964 pour le Liban. La conception ingénieuse et robuste du VCOM crée la réputation sur laquelle s’appuie son célèbre successeur : le VLRA (Véhicule de liaison de reconnaissance et d’appui) produit par ACMAT.
POUR ALLER PLUS LOIN…
Livre : J G Jeudy, JM Boniface, 50 ans de véhicules militaires en France de 1945 à nos jours, ETAI, 1999