DES INFRASTRUCTURES ADAPTEES…
Avant même l'attaque allemande, le commandement français a préparé l'organisation du soutien logistique. La départementale Bar-le-Duc / Verdun est mise à la disposition exclusive des services automobiles.
Durant les mois précédents, la route a été élargie à 7 mètres pour permettre le passage de deux véhicules.
Pendant les dix mois que dure la bataille, la route qui relie Bar-le Duc à Verdun (75 km) sert de liaison pour une noria ininterrompue de véhicules.
Camions Berliet de la 10 e Section de munitions d’artillerie du 115e RAL dans la Marne - © Gustave ALAUX / ECPAD / Défense
… AUX CAMIONS DE LA VOIE SACREE
Le capitaine Doumenc, adjoint au tout récent service automobile des armées, conçoit une organisation des transports routiers pour alimenter le front en permanence : 8 000 véhicules, dont 6 000 camions assurent une rotation continue. Au plus fort des combats, cet axe routier voit passer un véhicule toutes les quatorze secondes, et il s’y transporte jusqu’à 500 000 tonnes de matériel et 400 000 hommes par mois.
8200 travailleurs se relaient jour et nuit afin de maintenir la chaussée en état.
Grâce à leur qualité d’endurance, d’adaptabilité et de facilité d’entretien, les camions Renault, camions Berliet et Latil sont associés à cette opération.
Ils déposent leur charge au fameux tourniquet (grand carrefour au sud de la ville), où les camions font demi-tour, chargés de blessés, de sacs mortuaires, de douilles vides, de matériels à réparer et de permissionnaires qui partent au repos.
Dans les usines la production augmente pour suivre le rythme, jusqu’à atteindre 40 camions par jour dans les usines Berliet.
POUR ALLER PLUS LOIN…
Video : Armée de terre, Centenaire de la Bataille de Verdun, épisode 4 : La Voie Sacrée [en ligne], disponible sur https://www.youtube.com/watch?v=QzC5Fz689jI
Livre : Jean-Luc Kaluzko, Franck Meyer, La voie sacrée, Ysec, 2017
Source : Fondation Berliet