L’état major de l’armée en achète un pour faire des essais mais choisit le VAB (véhicule avant blindé) de SAVIEM. Pour répondre à l’appel d’offre de la gendarmerie, Berliet améliore le concept et y intègre ses besoins.
Un VXB 170 Berliet en exposition
Ce véhicule blindé amphibie, au moteur V8 Berliet de 170 CV, peut aller à 80 km/h, franchir des pentes de 60% et des dévers de 30%.
La forme de sa carrosserie est spécialement conçue pour qu’on ne puisse s’y accrocher. Il existe en plusieurs variantes : poste de commandement, treuil, lame de dégagement… La gendarmerie le préfère au M3 présenté par Panhard et en commande 155 exemplaires au lieu des 400 prévus au départ. Rebaptisé véhicule blindé à roues de la gendarmerie (VBRG) il entre en service en 1974 sous une livrée d’un bleu caractéristique. Plus de 40 ans plus tard, il est toujours utilisé occasionnellement. Quelques exemplaires sont achetés par le Gabon, le Sénégal et la Tunisie. Mais lorsque Berliet est intégré à Renault-Saviem, le programme est interrompu au profit de celui du VAB.
POUR ALLER PLUS LOIN… .
Livre : Pierre Touzin, les véhicules blindés français, 1945-1977, EPA, 1978.
Vidéo : un Berliet VXB en mouvement, https://www.youtube.com/watch?v=kzCdkgtQ9zo